メルクマール

浅知恵とは何のことなのか。狼と香辛料II　第4話　「狼と浅知恵の末路」 の感想です。

おそらく、商店主のマルクに儲け話を持ちかけたつもりが、手ひどく断られたことが『浅知恵』なのでしょうね。ロレンスがアマーティに仕掛けた『決闘』については、まだ決着が付いていないし、ロレンスの限られた選択肢の中では悪くない手だと思えます。そうとうな博打ではあるけれども。

『信用売り』について、劇中でいつになく丁寧に説明されていました。でも一方で、ロレンスが黄鉄鉱を買い集めて、「自分は損はしない」と言っていることについては、分かりにくかったかもしれません。

どういうことかというと（以下、手数料等は無視して考えます）、ロレンスがアマーティに銀貨500の黄鉄鉱を信用売りして、翌日の夕方に黄鉄鉱が1/5の価値に暴落したとすると、ロレンスは黄鉄鉱を100で仕入れてアマーティに500で売れるので、銀貨400の儲けになります。逆にアマーティはそれだけの損です。

問題は暴落するかどうかですが、そのためにロレンスは黄鉄鉱に売りをしかけようとしています。たとえばロレンスが黄鉄鉱を銀貨1000で仕入れて、それを800で売ったとします。すると200の損ですが、市場はその売り値を見て、「黄鉄鉱バブルはこれで終わった」と早とちりし、手持ちの黄鉄鉱の現金化に走る可能性があります。そうすると売りが売りを呼んで、そもそも実体のないバブルなので急速に価値がしぼんでしまい、価格が1/5とかになる可能性もあるでしょう。すると、ロレンスは差し引き200の儲けになり、かつアマーティを妨害することができるという算段です。

このように、相場を意図的に操縦して儲けることを『仕手』と言い、現代でもしばしば見られます。違法スレスレのこともよくあり、ロレンス君がやろうとしている、風説を流して暴落を誘うやりかたは違法っぽいですが、昔はそういうルールもなかったでしょう。

ロレンスにとって重要な前提条件は、アマーティがこの『決闘』に乗ってくるかどうかでした。本来、アマーティはリスクを取る必要は無いからです。そのためにロレンスはさんざん挑発的なことを言って、アマーティを乗せる過程はなかなかのものでした。「ホロは旅の途中、私の腕の中で三度泣きました」とかね。さすが、口先ひとつで世渡りする商人です。

今回、ホロはちょっとだけしか登場しませんでした。彼女がアマーティとの結婚誓約書にサインしたのはなぜでしょうか。ロレンスを本気にさせて、試そうとしているのかな。あるいは、アマーティの財産の目録を手に入れるために、やむを得ず”結婚を前提に”という形式が必要だったのかも。だとしたらロレンスへの援護射撃ですね。

次回、錬金術師が重要な鍵になりそうです。『黄鉄鉱』という小道具を選んだ理由がやっとわかりました。いかにも錬金術師が持っていそうですからね。ロレンスが首尾よく黄鉄鉱を手に入れられるか、また仕手戦を成功させられるか、が次回のポイントになるのでしょう。

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