メルクマール

僕が通勤で使っている電車は、途中で路線が枝分かれしていて、ボーっとしていると間違えることがしばしばあります。数年前のこと、その時も乗り間違えて、分岐点まで戻ろうかと思ったのですが、ちょうどPSPのナビ（みんなの地図）を持っていて、試しに家までの道を検索してみました。すると4kmほどだったので、歩いてみることにしたのでした。

そのナビは徒歩用なので、車が通れないような、団地の敷地の中の道とかも平気で案内します。そうやって歩いていると、家からほんの数キロのところなのに、見知らぬ町があって、人々が暮らしている気配が感じられて、妙に新鮮でした。

自分の住んでいる町以外の、普通の町って、案外行かないですからね。繁華街やオフィス街なら行きますが、そういうところには生活感が無いわけで、ともすると、世界は自分の周囲にしか存在していなくて、自分が死んだら世界も終わってしまうような、そんな気持ちさえします。

でもそうして、知らない町でも人々が暮らしていることを実感すると、まさに歩鳥が言った通りの感慨を、僕も抱いたのでした。「なんか安心したような、ちょっと悔しいような、不思議な気分だよ」

前篇が距離的な「いつもと違う町」なら、後篇は時間的な「いつもと違う町」でした。見なれた町も、時間が変わると装いを変えますね。特に小学生のタケルには大冒険でした。

昼は女子高生メイドでキャピキャピしている（？）シーサイドも、夜は大人の社交場のようで。歩鳥が近付かないようにしているのは、場違いだと空気を読んでいるのでしょう。今は大人の時間だから、と。

今回、「いつもと違う町」を描いたことは、『それでも町は廻っている』というタイトルに繋がっていると思えます。狭い町の狭い社会で、歩鳥たちは遊んだり、恋をしたりしている。でもそうしている間も、町や世界は彼女たちとは関係なく廻っています。彼女たちの世界は、ほんのちっぽけだけれど、だからこそ愛おしいのでした。

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