メルクマール

前回の予告で「カールスラントの科学力」と言っていたので、新兵器かな、ということはジェットかな、と思っていたのですが、やはりそうでした。現実のMe262は、”ドイツの科学力”の象徴のような兵器ですからね。”秘密兵器”というものは、たいてい目論見ほどの活躍はしないのですが、Me262は圧倒的な性能で、ドイツの本土防空に大活躍しました。登場したのが終戦間近だったので、戦局を変えるには至らなかったのですが、もし1年早く登場していたら、歴史が変わっていたかもしれません。

ただし、弱点の多い兵器でもあり、ベテランパイロットしか乗りこなせませんでした。一番の弱点は、低速からの加速が弱いことです。ジェットエンジンのキモは、燃焼室の手前で空気をいかに圧縮するかということなのですが、初期のジェットエンジンは圧縮機の性能が低かったので、低速ではパワーが出せません。高速になると、その速度で空気が自然に圧縮されるため、フルパワーが出せるのですが、そこまでじわじわと持っていくのに非常に時間がかかったようです。また、急旋回などをすると速度が落ちるので、基本的にはゆったりとした機動で、速度を落とさないように気をつける必要があります。

一方で、ストライカーユニットのMe262は、驚異的な加速力・上昇力でした。カールスラントの科学力は流石です。実機であれば、それらの勝負でMe262はP51に勝てないでしょう。

燃料消費が激しいこともMe262の弱点ですが、それは魔力の消費が激しいという設定で再現されていました。それだけでなく、勝手に魔力を消費して暴走する性質があるようで、それはちょっと使えませんね。初期のジェットエンジンも、不安定でいろいろ苦労したようです。寿命も短く、70時間くらいで交換していたとか。

「まるで天使に後押しされているみたいだ！」とバルクホルンは言いましたが、これはドイツのエースパイロット、アドルフ・ガーランドが、Me262のテスト機に試乗したときの言葉です。これを言わせるとは心憎い。なるほど。バルクホルンのモデルは、エースパイロットのゲルハルト・バルクホルンですが、ガーランドも入っているのかもしれないな。

というのも、ガーランドはMe262の導入に際して、上層部と激しく対立したからです。ヒトラーはMe262を見て、「これを爆撃機に改装して、イギリスやアメリカに報復しよう」と考えます。でも爆撃機ではジェットのメリットは生かせないわけで、ガーランドはあくまで戦闘機として配備すべきと主張し、勝手に計画を進めたりして、降格されてしまいました。　バルクホルン（トゥルーデ）のMe262へのこだわりと被ります。彼女らしくなく、命令違反してまで入れ込んでいたので。

ハルトマンの妹が、Me262の開発担当ということで登場していました。そういう繋がりがあるということは、ジェットは再登場するのかもしれません。でも終戦直前だったりして…

ちなみに、日本もジェット機の”橘花”を作りました。Me262の図面を参考にしていますが、日本も開戦当初からジェットの研究をしていたので、基本的には日本の技術だと言われています。芳佳や坂本がジェットを穿くことはあるでしょうか。

今回は、バルクホルンとシャーロットの話でした。2人セットでフィーチャーするのは1期と同じですが、2期ではペアリングを変えるみたいですね。意外なペアでしたが、機体に思い入れがあるという点で、似た者同士なのでしょう。現実では、ドイツ機とアメリカ機はヨーロッパの空で死闘を演じたのですが、ポテトの皿の上での喧嘩で済めば平和なものです。

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