メルクマール

前回、戦艦大和が登場して喜んでいたら、今回はドイツの戦艦、ティルピッツが登場しました（イタリアの戦艦、ヴィットリオ・ヴェネト級ではないかというご指摘がありました）。同型艦のビスマルクのほうが有名ですが、実はティルピッツのほうが少し大きく、装備が良くなっています。大和と武蔵の関係に似てますね。　ドイツ、じゃなくてカールスラントの科学力で開発された、『対大型ネウロイ用焼夷弾』を斉射したけれど、あまり効かなかったようです。でも艦隊戦はカッコよかった。またあの艦隊は、501航空団再結成の”証人”としても重要でしょう。

新型ストライカーユニット『紫電改』の、初めての実戦参加でした。紫電改は、ゼロ戦の反省から作られた戦闘機です（というと語弊がありますがそれは後で）。昔の日本の戦闘機搭乗員は、戦闘機との1対1での巴戦（格闘戦）で勝つことを重視していました。巴戦では敵機の後ろに付いて機銃を浴びせるのが基本なので、小回りできることが重要です。なので、そこにフォーカスしたゼロ戦が開発され、搭乗員には歓迎されました。

でも敵である米国などは、ゼロ戦と巴戦をしても勝ち目がないので、一撃離脱戦法を使うようになります。大パワーで強引に接近して、一撃を浴びせたら逃げる、というやり方。それに追いつくことができないゼロ戦は厳しくなってきました。また、高空を飛んでくる爆撃機の迎撃にもパワー不足でした。

そこで、パワー重視の戦闘機として作られたのが紫電改です。本来ならば、パワーと速度を重視すると小回り性能は落ちるのですが、無茶なことで有名な海軍は、両立しろと要求し、そのために『自動空戦フラップ』という画期的な機構が導入されています。速度と旋回Ｇに応じて自動的にフラップを制御して、小回りしても失速させないという仕組み。現代のフライバイワイヤ（コンピュータで動翼を制御する）をアナログでやってしまったものと言えるでしょう。昔から、日本の技術者は変態だったことが分かります。

坂本がネウロイのビームを機敏に避けて、バルクホルンから「なんだあの機動は」と言われていましたが、これは自動空戦フラップの効果なのかな、と思ったりします。どこにフラップがあるのかわからないけど…

坂本の剣は『烈風丸』ということで、これは日本の戦闘機の『烈風』から取っているのでしょうね。紫電改は優秀な戦闘機でしたが、本来は爆撃機などを迎撃するための”局地戦闘機”なので航続距離が短かく、ゼロ戦をそのまま置きかえることはできません。ゼロ戦の純粋な後継機として開発されたのが『烈風』ですが、紆余曲折で開発が遅れ、実戦投入されないまま終戦になりました。

でもファンの多い機体で、架空戦記にはよく登場します。坂本が紫電改に機種転換したので、芳佳は烈風なのかなと思っていたのですが、剣の名前に使われたということは、それは無いのかもしれません。まぁ、芳佳にはスリムな零式が似合っているかも。彼女は防御・回復の支援要員なので、大パワーは必ずしも必要では無いですし。

前回、504航空団という新組織が登場しましたが（そして壊滅したようですが）、501航空団はどうなったのかなと思ってたら、どうも一旦は解散したのですね。そもそも、501航空団は実験的な組織だったのでしょう。各国のエース級のウィッチを集中運用してみるという。それが戦果を上げたわけですが、そもそも各国から借りていた人員なので、いったん返して、別メンバーで504航空団を作ったのでしょう。元501航空団のメンバーは、各国に帰って教官などを務めることが期待されていたと思えます。

でも新たなネウロイにロマーニャを占領されたということで、そうも言っていられなくなり、501航空団の再結成となりました。　メンバーが少しづつ集まってくるところは燃える展開でしたね。　カールスラント3人娘が最後に現れたのは、なんだかんだで彼女らが主力なので当然だなと思えます。でも今回は、烈風丸を得た坂本がフィニッシュを決めて、今後はこのパターンも増えるのかもしれません。進化したネウロイのコアは動くそうなので、ピンポイントの射撃よりも、面で攻撃する剣のほうが有効でしょう。

そんなわけで、2話目からずいぶん盛り上がりました。でもこの作品は日常エピソードも魅力なので、そちらにも期待しています。

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