メルクマール

1話のレビューは書けなかったのですが、1話を見終わった時点では、ややピンとこない部分がありました。　僕は『アクセル・ワールド』は好きなのですが、あれは現実世界と仮想世界がリンクするところに面白味があると思えます。　それに対して、この作品は当面は仮想世界から戻れないようなので、ならば普通のファンタジー物とどこが違うのかなと。　ゲームという舞台設定にどんな意味があるのだろうか、という疑問を持ったのです。

でも2話を見て、いくらか分かりました。　ゲーム特有の設定が、主人公の造形に直接関わっているのですね。　オンラインゲームにはたいていベータテストというものがあり、特に『クローズド・ベータテスト』は少人数で行われるので、そこから参加している人はノウハウ的に有利で、ゲーム内での格差になり得ます。　

でもRPGの場合は、基本は対戦ではなく協力プレイなので（対戦システムがあるものもありますが）、その格差はそれほど大きな問題にはならない気がします。　そんなことよりも大きな格差が、ゲーム内にはあるからです。　一つはプレイ時間の差で、忙しい社会人プレイヤーは、ゲームにほとんどの時間を当てているいわゆる「廃人プレイヤー」にはどうしても勝てません。　また、アイテム課金があるゲームでは、リアルマネーを費やしているプレイヤーが断然有利になります。

でもこの『ソードアート・オンライン』の世界では、プレイ時間はみな平等だし（いわば全員が廃人なので…）、リアルマネーで有利になる要素も無いようです。　そして何より、ゲームでの死が即現実の死になるということで、「序盤は死にながらゲームを覚えよう」ということができません。　ゆえに、「ベータテスターはチートだ！」という世論が強くなるのでしょう。

そんな環境で、ベータテスターの立ち回りは3種類あると思えます。　一つは自分の知識を惜しげも無く与え、皆を導くことで、ディアベルはこれでした。　まっとうなやり方ですが、批判をかわしてリーダーシップを得るには、かなりの対人スキルが必要でしょう。　矢面に立たされる可能性もあります。

2つ目は、なるべくベータテスターであることを隠しておくことで、キリトは最初はこれでした。　隠せる限りは、これが最もリスクが低く、生存できる確率が高いでしょう。　この戦略を選んだことは理解できます。

3つ目は、ベータテスターであることを認め、かつ他のプレイヤーに協力せず、むしろ畏れされることです。　キリトはバレた時点で、リーダーになる道を選ぶこともできましたが、彼はパーティーを作ることも避けているくらいなので、対人スキルには自信が無いか、何かトラウマがあるのでしょう。　なので彼に可能な道は3番目のこれしかありませんでした。　これはこれで、仲間と協力できないのでリスクはあります。

重要なポイントは、キリトは決して悪人ではないということです。　でも彼に取れる選択肢は、論理的に、悪人になることしか無かったのです。　かくして、ちょっと変わったアンチヒーローものが成立しました。　面白い属性で、これは「抜けられないゲーム」という設定だからこそ可能になっていると言えます。

ヒロインも面白いですね。　彼女は「死にたくない」というよりは、「このゲームに負けたくない」と考えています。　彼女のモチベーションはどこから来るのでしょうか。　また、ゲーム経験は少なそうなのに、なぜあれだけの腕前なのでしょうか。　なんとなく理由は、ベタなやつが想像できるわけで、これもゲーム世界ならではでしょう。

そんなわけで、期待度がだいぶ高まってきました。　ボスとの戦闘シーンの、空間を縦横無尽に使った映像表現も素晴らしく、その面でも楽しめそうです。

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